이재명 대통령이 1일 용산 대통령실에서 챗GPT 개발업체인 오픈AI의 샘 올트먼 최고경영자(CEO)를 만났습니다.

'세계 AI 3대 강국 달성'을 국정 핵심 목표로 천명한 이 대통령이 글로벌 AI 선도 기업인과 만난 이 자리에는 이재용 삼성그룹 회장과 최태원 SK그룹 회장도 참석했습니다.

이 대통령이 먼저 "제가 챗GPT 유료 구독자"라고 인사를 건네자 올트먼 CEO는 "유료 구독자가 제일 많은 나라가 한국이라는데, 감사하다"고 화답했습니다.

이어 이 대통령은 "과거 만화에서 보던 것이 현실이 됐다. 인공지능 개발은 금속을 개발하는 것과 같은 엄청난 효과를 가져온다고 한다"며 올트먼 CEO를 향해 "완전히 새로운 세상을 열어주신 것 같다"고 언급했습니다.

그러면서 "그 세상은 행복한 세상일 수도 있고, 아주 위험한 세상일 수도 있다"며 "행복한 세상이 되도록 노력해주시길 바란다"고 당부했습니다.

올트먼 CEO는 "그렇게 하도록 노력하겠다"고 답한 뒤 "한국은 번창하는 AI 생태계를 개발한다는 목표를 가지고 있는데, 이 분야에서 함께 하게 돼 기쁘게 생각한다"고 말했습니다.

특히 "한국은 세계 어느 국가도 갖고 있지 않은 산업 기반을 갖고 있다"며 "소버린 AI(국가 자립 AI)의 목표를 같이 지원할 수 있길 바란다. 국가적으로 필요한 수요도 같이 지원하면서 AI를 통해 행복한 세상을 만들기를 바란다"고 밝혔습니다.

아울러 "한국의 유망한 협력 기업들과 함께하게 된 것도 기쁘게 생각한다. 삼성, SK하이닉스와 파트너십을 맺어 기쁘게 생각한다"고 덧붙였습니다.

동석한 재계 총수들의 발언 순서에서 이재용 삼성전자 회장이 미리 준비해 온 종이를 꺼내 들고서 읽겠다고 하자 좌중에서는 웃음이 터지기도 했습니다.

이 회장은 "정부가 앞장서고 기업이 함께 뛴 결과 단기간에 대한민국 AI 인프라 혁신에 커다란 토대를 마련하게 됐다"며 "이번 (오픈AI와의) 협력을 계기로 대한민국이 중심에 서서 글로벌 AI 패러다임을 선도할 수 있다고 확신한다"고 말했습니다.

이어 "청소년들을 대상으로 우수 AI 인력 양성에도 힘쓰겠다"며 이 대통령께서 유엔총회서 말씀하셨듯 '모두를 위한 AI' 비전이 국제사회의 뉴노멀로 자리 잡도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

최태원 SK그룹 회장은 "아주 중요한 파트너인 올트먼 회장과 함께해 기쁘다"며 "저희도 AI 3대 강국을 위해 SK가 할 수 있는 일들 꾸준히 노력하겠다"고 밝혔습니다.

최 회장은 "올트먼 회장은 특히 우리에게 메모리 반도체와 관련한 커다란 주문을 했다"며 "대한민국 AI 인프라 확충의 발판이 되고, 그 발판이 계속돼서 저희가 AI 3대 강국이 될 수 있길 기대한다"고 강조했습니다.

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장윤희(ego@yna.co.kr)