도널드 트럼프 미국 행정부가 이란 반(反)정부 시위대의 표현의 자유를 억압했다는 이유로 이란 당국자와 통신 산업계 간부 등 18명에 대해 비자 제재를 부과한다고 현지시간 18일 밝혔습니다.

미국이 이란과 핵 협상을 재개한 뒤 중동 해역에 군사력을 확대 전개하고 각종 제재로 압박 수위를 높여온 가운데, 이번 조치 역시 대이란 압박을 한층 강화하려는 것으로 풀이됩니다.

국무부는 지난해 12월부터 올 1월 사이 벌어진 이란의 반정부 시위와 관련해 "이란 정권은 수만 명의 평화적 시위대에 대해 폭력과 탄압을 자행했다"고 비판하면서 이같은 신규 제재를 발표했습니다.

그러면서 "이란 정권은 범위와 기간 면에서 전례 없는, 거의 전면적인 전국 인터넷 차단을 시행했고, 학대 행위에 대한 독립적인 기록을 심각하게 제한하고 이란 국민을 세계로부터 단절시켰다"고 지적했습니다.

이에 마코 루비오 국무장관은 이란 관료와 통신 산업계 간부 18명과 그들의 직계 가족에 대한 비자 제한 조치를 시행한다고 국무부는 밝혔습니다.

대상자들은 이란 국민의 표현의 자유와 평화적 집회 권리를 억압하는 등 심각한 인권 침해에 공모하거나 공모한 것으로 여겨지는 개인들입니다.

국무부는 "미국은 이란 국민의 표현의 자유를 계속 지지할 것"이라면서 "우리는 이란 정권 관계자와 기타 개인들의 인권 침해 행위를 폭로하고 책임을 묻기 위해 가능한 모든 수단을 계속해서 활용할 것"이라고 밝혔습니다.

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최진경(highjean@yna.co.kr)