홍명보호의 2026 북중미 월드컵 조별리그 첫 상대가 덴마크와 체코로 압축됐습니다.

덴마크는 27일 오전(이하 한국시간) 덴마크 코펜하겐에서 열린 북중미 월드컵 유럽축구연맹 플레이오프(PO) D조 준결승에서 북마케도니아를 4-0으로 완파했습니다.

체코 역시 같은 시간 체코 프라하에서 열린 아일랜드와 홈경기에서 연장 120분 혈투 끝에 2-2로 맞선 뒤 승부차기에서 4-3 진땀승을 거뒀습니다.

이로써 덴마크와 체코는 유럽 PO D조 결승에 진출, 오는 4월 1월 북중미 월드컵 본선 출전권을 놓고 마지막 승부를 벌입니다.

이 경기에서의 승자가 월드컵 조별리그 A조로 배치돼 한국 축구대표팀과 오는 6월 12일 멕시코 과달라하라에서 조별리그 1차전을 치르게 됩니다.

이번 유럽 PO에는 월드컵 유럽 예선에서 조 2위를 차지한 12개국과 유럽 네이션스리그 상위 4개국이 참가했습니다.

총 16개 팀이 4팀씩 4개 조로 나뉘어 토너먼트를 진행, 각 조 1위가 월드컵 막차 티켓을 차지하게 됩니다.

유럽 PO D조 4개국 중 FIFA 랭킹이 21위로 가장 높은 덴마크는 예상대로 강했습니다.

FIFA 랭킹 66위인 북마케도니아를 맞아 전반을 0-0으로 마쳤지만, 후반 4분 미켈 담스고르의 선제골을 시작으로 후반 13분과 14분 구스타프 이삭센이 연달아 추가골을 꽂아내며 승부를 기울였습니다.



체코는 골키퍼 선방쇼 끝에 가까스로 월드컵 도전을 이어갔습니다.

원정팀 아일랜드에 먼저 두 골을 내주며 끌려가던 체코는 전반 27분 파트리크 시크의 페널티킥 만회골에 이어 후반 41분 라디슬라브 크레이치의 극적인 동점골로 승부를 연장으로 끌고 갔습니다.

연장에서 양팀 모두 침묵한 가운데 결국 승부차기에 돌입했고, 선축한 아일랜드가 세 번째 키커까지 모두 성공하며 2-3으로 뒤졌습니다.

패색이 짙던 순간, 체코를 구한 것은 골키퍼 마체이 코바르시였습니다.

코바르시가 상대 4, 5번째 키커의 슈팅을 연달아 막아냈고, 체코는 남은 두 명의 키커가 모두 성공해 4-3의 짜릿한 역전승의 주인공이 됐습니다.

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박지은(run@yna.co.kr)