주한미군이 '하늘의 암살자'라고 불리는 MQ-9 리퍼 무인기를 군산 공군기지에 상시 배치했다고 확인했습니다.

주한 미 7공군은 어제(29일) MQ-9을 운용하는 제431원정 정찰대대를 군산 공군기지에서 창설했다고 밝혔습니다.

MQ-9이 훈련을 위해 일시적으로 한국을 방문한 적은 있지만, 상시 배치되기는 이번이 처음입니다.

7공군은 MQ-9에 대해 "다목적 임무 수행이 가능한 중고도 장거리 체공 무인 항공기로, 긴급표적처리·정보·감시·정찰 임무를 수행하도록 설계됐다"고 설명했습니다.

이 무인기는 대북 감시는 물론 서해 진출을 강화하는 중국 감시 임무에도 투입될 가능성이 있는 것으로 알려졌습니다.

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지성림(yoonik@yna.co.kr)